Prison Island, czyli Wyspa Więzienna – Zanzibar bez tajemnic. Wycieczka do sanktuarium żółwi

Popularna wśród turystów Prison Island leży na Oceanie Indyjskim, ok. 35 km od kontynentalnego miasta i 5 km od Kamiennego Miasta w centrum autonomicznego archipelagu. Aż do II połowy XIX wieku była kompletnie opuszczona. Nazwa wskazuje, jaką funkcję miała pełnić Wyspa Więzienna – Zanzibar był swego czasu ważnym ośrodkiem handlu ludźmi, których należało „złamać” i uczynić całkowicie posłusznymi. Po kilkudziesięciu latach ten skrawek lądu zmienił przeznaczenie na stację kwarantanny dla wszystkich, którzy przybywali do brytyjskiej kolonii. Dziś określa się go jako sanktuarium gigantycznych żółwi lądowych.

Changuu to Wyspa Więzienna. Zanzibar i targ w Stone Town były centrami niewolnictwa

Więzienna wyspa ma ok. 800 metrów długości i 230 m szerokości. Jej lokalna, zanzibarska nazwa Changuu pochodzi od nazwy powszechnie występującej w tutejszych wodach ryby. Na niektórych mapach oznaczano ją jako Kibandiko, jednak tego miana już nikt nie używa. „Prawdziwą” Wyspą Więzienną Zanzibaru stała się ok. 1860 roku, kiedy trafiła w ręce dwóch Arabów parających się handlem niewolnikami. Ci zbudowali tutaj zamknięty obóz, gdzie panowały nieludzkie warunki. Teren otrzymali od to sułtana Zanzibaru, którym był Majid bin Said.

Kup bilet online i poznaj ciekawą historię wyspy w czasie wycieczki!

Kamienne miasto

Główny zanzibarski targ niewolników mieścił się w Stone Town, czyli Kamiennym Mieście – specjalnie wydzielonej części miasta Zanzibar. Ze względu na swoją historię i zabytki została wpisana na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Zachowane do dziś ślady niewolniczego rozdziału Wyspy Więziennej niedaleko stolicy Zanzibaru to m.in.:

• miejsce cumowania statków i łodzi niewolniczych;
• betonowe koła, do których przykuwano ludzi;
• drzwi zamykane od zewnątrz;
• dawne cele.

Niewolnicy z Prison Island byli sprzedawani za granicę lub na plantacje goździków

Będąc w Stone Town łatwo znaleźć łódkę, która zabierze cię na piaszczystą plażę Wyspy Więziennej. Nazwa wyspy Prison Island przyjęła się w latach 90. XIX w. Wtedy to Brytyjczyk, Lloyd Matthews, wykupił ją od arabskich handlarzy z zamiarem utworzenia więzienia dla najgorszych zbrodniarzy i agresywnych recydywistów z pobliskiej kolonii w kontynentalnej Afryce. Wzniesiono nowe budynki, jednak pierwotne plany pokrzyżowało ryzyko epidemii. Lokalne władze zdecydowały inaczej spożytkować odosobnione miejsce, jakim była Wyspa Więzienna – Zanzibar i Stone Town były zbyt ważne, by pozwolić na rozprzestrzenianie się chorób. Szczególnie groźna była żółta febra. Od ok. 1894 roku każdy, kto wykazywał choć minimalne objawy, trafiał na dwutygodniową kwarantannę na wyspie.

Dawne kopalnie koralowców na terenach Tanzanii. Wokół wysp Zanzibaru nie brakuje pięknych raf

Statki handlowe kursowały głównie od grudnia do marca, więc przez większą część roku Wyspa Więzienna pozostawała pusta. W 1911 roku całkowicie zakazano handlu ludźmi na Zanzibarze, a wyspa zaczęła zyskiwać coraz większe znaczenie turystyczne. Doły, które powstały przy okazji wykopywania koralowców i podczas pozyskiwania materiałów budowlanych, przekształciły się w naturalne baseny. Dziś rafy koralowe przy wyspach są głównym celem dla miłośników nurkowania – czy to z rurką, czy też z butlą.

Żółwie olbrzymie to współczesna wizytówka Wyspy Więziennej Zanzibaru

Pierwsze gady trafiły tutaj jeszcze w XVIII wieku, z archipelagu Aldabra na Seszelach. Były prezentem tamtejszego gubernatora dla swojego odpowiednika. Później, między innymi w 1919 roku, ten gest był powtarzany. Żółwie Aldabra zaczęły się też rozmnażać – w efekcie w 1955 roku na Wyspie Więziennej żyło ich ok. 200. Niestety populację przetrzebiły kradzieże i polowania. Część ludzi chciała mieć nowe zwierzątko domowe, część spróbować żółwiego mięsa lub pozyskać skorupy.

Odbudowa gatunku żółwi na Zanzibarze

W 1996 roku naliczono zaledwie 7 żółwi. Rząd Zanzibaru podjął działania w kierunku odbudowy gatunku zagrożonego wyginięciem. Nawiązał współpracę ze Światowym Towarzystwem Ochrony Zwierząt i utworzył specjalny park. Tzw. Sanktuarium Żółwi stanowi dziś największą atrakcję Wyspy Więziennej. Zanzibar zapewnia im dogodne siedlisko i opiekę, a turyści mogą obcować z nimi bardzo blisko, włącznie z głaskaniem i karmieniem.

Kup bilet na wycieczkę i zwiedzaj okolice Więziennej Wyspy!

Inne atrakcje turystyczne podczas wycieczek na Zanzibar

Zwiedzanie Wyspy Więziennej, poznawanie jej historii i oglądanie żółwi Aldabra to wyjątkowe doświadczenia. Jeśli wybierasz się na wczasy do Zanzibaru, nie zapomnij też o następujących atrakcjach:

• pływanie z delfinami;
• safari tradycyjne – np. w Parku Narodowym Jozani – i podwodne;
• parasailing;
• spice tour – wycieczki po plantacjach przypraw, gdzie hoduje się m.in. goździki, cynamon, gałkę muszkatołową, imbir, kardamon, kurkumę, pieprz, trawę cytrynową czy wanilię;
• romantyczna Wyspa Mnemba;
• Jaskinie Kiwengwa;
• Naturalne Akwarium w Nungwi.

Wyspa Więzienna to jedno z najważniejszych, a przy tym najpiękniejszych miejsc w Zanzibarze. Co robi większe wrażenie – mroczna, smutna historia, a może piękna przyroda i bliskie spotkania z żółwiami? Czekamy na twoją opinię i relację z wycieczki!