Tajlandia Północna: Chiang Mai i Chiang Rai – miasta słynące z buddyjskich Świątyń

Tajlandia często geograficznie porównywana jest do głowy słonia. Jej północna część stanowi w tym porównaniu czaszkę. Północna część kraju wyróżnia się najbardziej zróżnicowanymi krajobrazami. Są to zarówno wysokie góry jak i szerokie, urodzajne doliny. Wśród nich znajdują się miasta Chiang Mai i Chiang Rai, które zachwycają ilością zabytków oraz rozległych kompleksów świątynnych. Jak najlepiej zaplanować pobyt i co warto zobaczyć, zwiedzając Tajlandię północną?

Tajlandia północna – dlaczego warto ją odwiedzić?

Tajlandia północna rzadko jest głównym celem przyjazdów turystycznych. Zdecydowana większość turystów wybiera Bangkok, wyspy Phuket lub Koh Samui albo traktuje północne tereny jedynie jako punkt startowy trekkingu do Złotego Trójkąta lub Laosu. Brak masowej turystyki sprawia, że przed odwiedzającymi Tajlandię północną obcokrajowcami otwiera się możliwość poznania bogatej i autentycznej kultury zamieszkujących region mieszkańców. To także doskonała okazja, aby lepiej poznać i zrozumieć historię Królestwa Lanny, które przez większość czasu…w ogóle nie miało nic wspólnego z Tajlandią! Zwiedzanie najlepiej rozpocząć od miasta Chiang Mai.

Chiang Mai – stolica północy

Chiang Mai to nieformalna stolica północnej Tajlandii. 130-tysięczne miasto znajduje się 700 kilometrów na północ od Bangkoku. Miejscowość położona jest nad rzeką Ping w kotlinie tworzonej przez pasma górskie Thanon Tong Chai i Khun Tan. Miasto bardzo różni się od stolicy kraju. Spokojny, nieśpieszny klimat sprzyjają odpoczynkowi i długim spacerom. Odmienność tej krainy widać również w architekturze. Budynki w stylu lanna posiadają spadziste dachy, stylowe werandy oraz balkoniki zwane Galae. Wyrazista, drewniana architektura przywodzi na myśl wille zakopiańskie lub architekturę alpejską. Ornamentyka w większości wykonana jest z drewna tekowego, z którego Lanna słynęła niegdyś w całej Azji.

Cechą rozpoznawczą miasta jest także obecność licznych buddyjskich świątyń. W samych granicach Chiang Mai jest ich aż 300! Gęsta i zwarta zabudowa powoduje, że świątynie wyrastają przed nami, jakby znienacka. Większość najcenniejszych zabytków oraz turystycznych hoteli i knajpek znajduje się w obrębie „Starego Miasta” ograniczonego średniowiecznym ceglanym murem z bramami miejskimi. Najsłynniejszą z nich jest Tha Phae, przy której znajduje się duży i ruchliwy plac o tej samej nazwie.

Położenie w kotlinie między górami sprawia, że nie jest tu tak upalnie, jak w pozostałych miastach Tajlandii. Równocześnie miasto może poszczycić się znacznie czystszym powietrzem i mniejszym smogiem. Miejscowość jest ważnym ośrodkiem gospodarczym, a jednocześnie posiada turystyczny charakter górskiego kurortu. W kotlinie znajdują się liczne apartamenty i domy oferujące możliwość noclegu lub wynajmu na wyłączność dla turystów i cyfrowych nomadów, których nie brakuje w mieście.

Jak dojechać do Chiang Mai?

Chiang Mai jest drugą pod względem wielkości aglomeracją w Tajlandii. Miasto posiada bezpośrednie połączenie lotnicze z Bangkokiem i innymi miastami w Azji Południowo-Wschodniej. Położone 20 minut drogi od centrum lotnisko obsługuje ponad 300 lotów tygodniowo. Do Chiang Mai dostaniemy się również autokarem lub pociągiem ze stolicy.

Co warto zobaczyć w Chiang Mai?

Turyści odwiedzający Chiang Mai z pewnością powinni zobaczyć centrum miasta i wszechobecne świątynie rozrzucone na planie całej aglomeracji. Duże wrażenie robi ulica tekowych willi i kawiarenek z charakterystyczną drewnianą architekturą. Będąc z Chiang Mai, warto odwiedzić także któryś z egzotycznych bazarów. To okazja, aby poznać zupełnie inne, bardziej góralskie i autentyczne oblicze Azji, której nie zasłaniają tłumy turystów. Co zobaczyć w Chiang Mai?

Świątynia Wat Chiang Man

Świątynia Wat Chiang Man to najstarszy kompleks świątynny znajdujący się w mieście. Okazała budowla pochodzi z roku 1300, czyli sprzed założenia miasta. Mieszkał w niej niegdyś król Mangrai, który dał początek aglomeracji. W środku świątyni znajduje się posąg Buddy. Na uwagę zasługuje także kwadratowa czedi, podpierana przez 15 kamiennych słoni.

Świątynia Wat Phra Sing

Wat Phra Sing to największy kompleks świątynny w mieście, który nie ustępuje bogactwem świątynią w Bangkoku. Na uwagę zasługuje tu ogromna pozłacana czedi, która pięknie odbija promienie słońca. Warto przyjść tu o świcie lub o zmierzchu, aby zobaczyć niesamowite zjawisko podwójnego słońca. Kompleks świątyni pochodzi z XIV wieku. Sanktuarium składa się z pokaźnych rozmiarów biblioteki i głównego budynku z posągiem złotego Buddy w środku.

Świątynia Chedi Luang

Wat Chedi Luang imponuje swoim rozmiarem i wysokością. Świątynia posiada ogromną kamienną czedi, która jest najczęściej fotografowanym obiektem w Tajlandii Północnej. Ciekawostką jest, że to właśnie tutaj początkowo znajdował się szmaragdowy Budda, czyli jednak z największych atrakcji turystycznych Bangkoku.

Tekowe wille i kawiarenki

Chiang Mai to miasto, które wyróżnia się ze względu na charakterystyczną drewnianą architekturę. Pięknym przykładem unikatowego stylu galae jest ulica Charoen Rat, w której zabudowę stanowią stylowe tekowe wille i klimatyczne kawiarenki. Znajdziemy tu również herbaciarnie, galerie sztuki oraz rękodzieła. XIX-wieczne wille wyróżniają się efektownymi werandami i ornamentyką z drewna tekowego.

Warorot Bazaar

Będąc w Chiang Mai, koniecznie odwieź nocny bazar! Ogromny tajski targ rozkłada się na południu miasta, wzdłuż ulicy Changklan. W czasie nocnego targu sprzedawane są jedwabne szale, rękodzieło, latarnie oraz typowe dla każdego większego miasta pamiątki. Znajdziesz tu również stragany, na których skosztujesz m.in. zupy z mleczka kokosowego oraz naleśników.

Trekking w Doi Inthanon

Będąc na północy Tajlandii, warto zdecydować się także na trekking. Obecność gór i dżungli stwarza liczne możliwości turystyczne. Popularnym miejscem wycieczek jest Park Narodowy Doi Inthanon. Trasa wycieczki wiedzie przez bujną, egzotyczną roślinność. Atrakcją jest także odwiedzenie wioski zamieszkiwanej przez plemię Karen, w której można zobaczyć kobiety z długimi szyjami. Trudno jednak nie ulec wrażeniu, że bierzemy udział w pewnej inscenizacji. Godny polecenia jest natomiast spływ bambusową tratwą rzeką Wang oraz możliwość kąpieli w naturalnych basenach, tworzonych przez wodospady. Miłośnicy natury mogą także odwiedzić sanktuaria tygrysów i słoni, których nie brakuje na północy kraju.

Chiang Rai – jak dojechać i co zobaczyć?

Chiang Rai znajduje się 190 km od Chiang Mai i stanowi popularny kierunek wycieczek weekendowych. Dogodny dojazd umożliwiają liczne połączenia autokarowe. Dworzec w Chiang Rai to popularna stacja przesiadkowa dla osób podróżujących do Laosu. Najbardziej rozpoznawalną budowlą miasta jest Biała Świątynia, czyli Wat Rong Kun. Budynek został wybudowany w latach 90-tych, ale swoją architekturą nawiązuje do klasycznych rozwiązań buddyjskiej architektury sakralnej.

Drugą atrakcją turystyczną Chiang Rai jest niebieska Wat Rong Suea Ten, czyli świątynia „tańczącego tygrysa”. Blue Temple została wybudowana w miejscu ruin dawnej buddyjskiej świątyni. Budynek został oddany w 2016 roku. Fasadę i wnętrze budynku wypełniają liczne odcienie błękitu z domieszką złota. Centralnym elementem wnętrza jest posąg Buddy siedzącego, który otaczają malowidła i instalacje nowoczesnej sztuki buddyjskiej. Dzieła opowiadają historię religii i kultury.

Całości dopełnia tzw. Czarna Świątynia, czyli Baan Si Dum lub Baandum Museum. Jest to kompleks 40 budynków, które nawiązuję architekturą do tradycyjnego budownictwa północnej Tajlandii. Wewnątrz znajdują się rzeźby, obrazy oraz przedmioty wykonane ze skóry węży, zwierzęcych kości, czaszek oraz rogów. Miejsce budzi wśród odwiedzających mieszane uczucia.

Chiang Mai i Chiang Rai – z wizytą na północy

Północ Tajlandii to coraz popularniejszy kierunek turystyki. Region przyciąga brakiem tłumów, ciekawą architekturą i historią. Do najchętniej odwiedzanych miast należą Chiang Mai i Chiang Rai – miejscowości słynące z licznych i ciekawych buddyjskich świątyń. Północ Tajlandii ma do zaoferowania także wiele ciekawych tras trekkingowych i Parków Narodowych, w których można podziwiać sanktuaria zwierząt lub rezerwaty mniejszości etnicznych.