Kennedy Space Center – atrakcje, ceny biletów. Poznaj centrum kosmiczne NASA na przylądku Canaveral na Florydzie!

Kennedy Space Center nosi swoją nazwę od 29 listopada 1963 roku. W ten sposób NASA uczciła pamięć prezydenta, który zginął w zamachu w Dallas. Sam kosmodrom do lotów załogowych powstał niewiele wcześniej, na początku lat 60. Najsłynniejszy program podboju kosmosu związany z obiektami na Florydzie to jak dotąd cykl misji księżycowych Apollo. Dla turystów przeznaczony jest przede wszystkim Kennedy Space Center Visitor Complex z wieloma ekspozycjami. Są również stanowiska do obserwacji startów kolejnych rakiet. Jeśli chcesz wiedzieć więcej o tej atrakcji turystycznej, kontynuuj lekturę!

Centrum lotów kosmicznych NASA, kosmodrom na przylądku Canaveral – podstawowe dane

Początkowo kompleks funkcjonował jako Launch Operations Directorate i był zależny od Centrum Lotów Kosmicznych im. George’a C. Marshalla. W lipcu 1962 NASA wyodrębniła LOD jako niezależną strukturę – przemianowano go na Launch Operations Center. Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego w szczytowym okresie kosmicznego wyścigu zatrudniało nawet ponad 17 tysięcy osób. Aktualnie pracuje personel w liczbie ok. 8,5 tys. W Kennedy Space Center zrealizowano lub realizuje się następujące programy kosmiczne:

• Apollo – misje na księżyc;
• STS (Space Transportation System) – wahadłowce kosmiczne wielokrotnego użytku wynosiły na orbitę sprzęt oraz załogę międzynarodowych stacji kosmicznych. Promami (Space Shuttle) startującymi z tego miejsca i lądującymi na Kennedy Space Center były:
• Columbia;
• Challenger;
• Discovery;
• Atlantis;
• Endevour;
• COTS (Commercial Orbital Transportation Services) – zaopatrzenie stacji orbitalnych z pomocą prywatnych przedsiębiorstw, takich jak SpaceX czy Orbital Sciences Corporation;
• Constellation;
• SLS (Space Launch System) dla statków Orion.

Kup bilet online na zwiedzanie stacji i przeżyj kosmiczną przygodę!

Najważniejsze obiekty centrum kosmicznego

Warto wspomnieć, że tuż obok znajduje się nico starszy, wojskowy kosmodrom – Cape Canaveral Air Force Station. Pozostały obszar przylądka Canaveral zajmują rezerwaty przyrody. Cały teren Kennedy Space Center zajmuje 567 kilometrów kwadratowych, a do najważniejszych obiektów należą:

• kompleksy 39 i 41 z platformami startowymi;
• centrum kontroli lotów w kosmos;
• lądowisko dla wahadłowców;
• hangar VAB, gdzie łączy się poszczególne moduły (Vehicle Assembly Building).

Kennedy Space Center Visitor Complex – poruszanie się po KSC

Jak łatwo się domyślić, turyści nie mogą poruszać się tutaj w pełni swobodnie. Niektóre obszary są zastrzeżone dla pracowników NASA, Boeinga, SpaceX, Blue Origin i innych firm, które mają swoje biura lub zakłady w KSC i uczestniczą w programach kosmicznych. Część turystyczna koncentruje się wokół tzw. Kennedy Space Center Visitor Complex. Do pozostałych budynków udostępnianych do zwiedzania najłatwiej i najszybciej dostać się specjalnymi autobusami.

Atrakcje Kennedy Space Center – Hall of Fame, Apollo / Saturn V Center, spotkania z astronautami

Na nudę z pewnością nie można narzekać. Większość atrakcji turystycznych Kennedy Space Center jest dostępna w ramach podstawowej wejściówki. Do niektórych, np. prelekcji prowadzonych przez astronautę, trzeba dokupić dodatkowy bilet. Oczywiście normą są przypadkowe spotkania z różnymi pracownikami NASA, którzy mogą (ale nie muszą) odpowiedzieć na pytania ciekawskich osób. Zwykły bilet wstępu obejmuje:

• wejście do Panteonu Bohaterów i Legend, w tym U.S. Astronaut Hall of Fame (galerii sław NASA) oraz Mission Control: The Unsung Heroes of Apollo;
• Ogród Rakiet;
• wysłuchanie opowieści astronautów w Universe Theater;
• ekspozycję na temat wahadłowców (Shuttle: A Ship Like No Other) z symulatorami, promem Atlantis czy wystawą o teleskopie Hubble’a;
• kosmiczny plac zabaw dla dzieci w wieku 2–12 lat (Planet Play);
• wystawę o teraźniejszości i przyszłości podróży kosmicznych (NASA Now + Next) – m.in. o misjach na Marsa i pojazdach marsjańskich (w tym prototypowych) czy ulepszanych procedurach i odprawach.

Coś dla fanów dawnych wypraw w kosmos

Turyści, którzy wchodzą do Kennedy Space Center, mają również możliwość zwiedzenia Apollo/Saturn V Center, z ekspozycją „Wyścig na Księżyc”. Tytuł tej wystawy, przygotowanej w specjalnym budynku na obszarze KSC, mówi sam za siebie. Czekają tu m.in.:

• odtworzony pokój kontroli ze startu Apollo 8 (pierwszy lot programu z załogą na pokładzie);
• prezentacje technologii, np. rakiet Saturn V czy modułów dla astronautów;
• multimedialne stanowiska poświęcone eksploracji księżyca oraz ludziom szczególnie zasłużonym;
• wyzwania w warunkach zbliżonych do księżycowych;
• rekonstrukcja momentu lądowania Apollo 11;
• autentyczne kombinezony, kapsuły i inne elementy wyposażenia.

Starty rakiet i promów kosmicznych z Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy’ego

Tym, co najmocniej przyciąga pasjonatów kosmosu na Florydę, są oczywiście starty kolejnych rakiet i statków. Na stronie internetowej i przy wejściu do Kennedy Space Center znajduje się specjalny licznik, który odmierza czas do kolejnego planowanego „wystrzału”. Naturalnie nie jest to wiążący harmonogram – warunki pogodowe, kłopoty techniczne i inne czynniki mogą wymusić zmiany w kalendarzu misji. Na dni startu Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego sprzedaje specjalne pakiety i zapewnia transport turystów do jednego z punktów obserwacyjnych.

Kennedy Space Center Visitor Complex – informacje praktyczne dla turystów na Florydzie

Czy pobyt w Kennedy Space Center to prawdziwy kosmos i odlot? Większość opinii turystów ma jednoznacznie pozytywny wydźwięk. Czy po przeczytaniu naszego tekstu także chcesz odwiedzić centrum lotów kosmicznych NASA?